생검 (biopsy): 암을 확인하는 방법

쉽게 설명하면

대부분의 경우, 생검(biopsy)은 암이 있는지 확실히 알 수 있는 유일한 방법이에요. 생검을 하는 동안 의사는 비정상적으로 보이는 작은 조직 샘플을 채취해요. 그런 다음 병리학자(pathologist)가 현미경으로 조직을 살펴보고 세포에 대한 추가 검사를 진행해요.

영상 검사와 다른 검사 결과는 암의 가능성을 시사할 수는 있지만, 대개 확실히 밝혀내지는 못해요. 생검을 통해서만 전문가가 세포를 직접 볼 수 있기 때문에 생검이 흔히 결정적인 검사가 돼요.

샘플을 채취하는 방법

생검 샘플은 여러 방법으로 채취할 수 있어요.

• 바늘로 채취. 의사가 바늘을 사용해 조직이나 액체를 뽑아내요. 골수 흡인(bone marrow aspiration), 척수 천자(spinal tap), 그리고 일부 유방·전립선·간 생검에 이 방법이 쓰여요.
• 내시경으로 채취. 의사가 내시경(endoscope)이라는 불빛이 달린 얇은 관을 입이나 항문 같은 신체의 자연스러운 통로를 통해 넣어서, 그 관을 통해 비정상 조직의 일부나 전부를 채취해요. 대장과 직장을 살펴보는 대장내시경(colonoscopy)이나 기관지와 폐를 살펴보는 기관지경 검사(bronchoscopy)가 그 예예요.
• 수술로 채취. 외과의사가 수술 중에 비정상 세포가 있는 부위를 잘라내요. 절제(excisional) 생검에서는 외과의사가 비정상 부위 전체를, 보통 주변의 정상 조직을 약간 포함해서 채취해요. 절개(incisional) 생검에서는 비정상 부위의 일부만 채취해요.

생검 중 편안함을 위한 조치

생검 종류에 따라 진정제(sedation)나 마취(anesthesia)를 받을 수 있어요. 진정제는 긴장을 풀고 가만히 있거나 잠들 수 있도록 도와줘요. 마취는 통증을 느끼지 않도록 하며 세 가지 종류가 있어요.

• 국소 마취 — 신체의 작은 부위의 감각을 없애요
• 부위 마취 — 팔이나 다리 같은 신체 일부의 감각을 없애요
• 전신 마취 — 감각과 의식을 완전히 없애서, 아주 깊은 잠을 자는 것과 비슷해요

그다음에 일어나는 일

병리학자는 검사 결과를 병리 보고서(pathology report)에 기록해요. 이 보고서에는 진단에 대한 상세 정보가 담기고, 어떤 치료 방법이 적합할지 판단하는 데 도움이 돼요. 때로는 종양표지자(tumor marker)나 바이오마커(biomarker)를 찾기 위해 조직에 추가 검사를 하기도 해요. 생검에서 암이 발견되면, 병기(stage)를 확인하고 치료팀이 계획을 세우는 데 도움이 되도록 추가 검사를 받을 수 있어요.

언제 더 빨리 도움을 받아야 하나요

대부분의 생검은 안전해요. 출혈과 감염이 주된 위험이며, 흔하지는 않아요. 집으로 가기 전에 내가 받은 생검에서 무엇이 정상 범위인지 치료팀에게 물어보세요.

• 다음과 같은 경우에는 911에 전화하거나 응급실로 가세요: 생검 부위에서 피가 많이 나고 계속 눌러도 멈추지 않을 때, 흉통이 있을 때, 숨쉬기가 힘들 때, 또는 정신이 아득해지거나 실신했을 때.
• 다음과 같은 경우에는 그날 안에 치료팀에 전화하세요: 체온이 100.4°F(38°C) 이상일 때, 오한이 날 때, 또는 생검 부위가 붉어지거나 붓거나 뜨거워지거나 고름·진물이 날 때. 항암화학요법을 받는 중이라면 회신 전화를 기다리지 마세요. 치료 중 이 체온의 발열은 응급 상황이에요(CDC). 낮이든 밤이든 즉시 치료팀에 연락하고, 연락이 닿지 않을 때만 응급실로 가세요.
• 다음과 같은 경우에는 하루 이틀 안에 치료팀에 전화하세요: 생검 부위 통증이 나아지지 않고 심해질 때, 또는 그 자리의 멍이나 덩어리가 계속 커질 때.

이 내용은 교육 목적일 뿐이며 의학적 조언이 아니에요. 항상 담당 의료진과 자신의 상태에 대해 상의하세요.