Các tác dụng phụ của điều trị ung thư mà không ai chuẩn bị cho tôi

Rụng tóc và buồn nôn thì thường được nhắc đến. Nhiều tác dụng phụ khác thì không, nên khi chúng xuất hiện, người bệnh hay nghĩ rằng mình tưởng tượng ra, hoặc vấn đề quá nhỏ để nói với bác sĩ. Dưới đây là những tác dụng phụ do National Cancer Institute (Viện Ung thư Quốc gia Hoa Kỳ, NCI) ghi nhận, mỗi tác dụng phụ là gì và có nên báo cho đội ngũ chăm sóc hay không.

Thay đổi vị giác

Xạ trị có thể làm thay đổi cách bạn cảm nhận vị ngọt, chua, đắng và mặn. Hóa trị có thể gây ra vị hóa chất hoặc vị kim loại khó chịu trong miệng. Thức ăn có thể nhạt nhẽo hoặc đơn giản là có vị lạ.

Nên báo, vì thay đổi vị giác ảnh hưởng đến lượng thức ăn bạn ăn vào. Hãy nói với bác sĩ hoặc y tá ngay khi bạn nhận thấy có thay đổi trong miệng.

Khô miệng

Xạ trị vùng đầu và cổ làm tổn thương tuyến nước bọt. Khô miệng làm tăng nguy cơ sâu răng và nhiễm trùng trong miệng. NCI gợi ý bạn nên thường xuyên nhấp từng ngụm nước, ngậm kẹo không đường, và dùng các chất thay thế nước bọt để phủ, bảo vệ và làm ẩm miệng và họng. Hãy báo và hỏi về việc chăm sóc răng miệng. Sau khi xạ trị vùng đầu hoặc cổ, NCI cho biết bạn có thể cần kiểm tra răng cứ 1 đến 2 tháng một lần trong ít nhất 6 tháng. Hãy nhờ nha sĩ liên lạc với bác sĩ xạ trị ung thư của bạn trước bất kỳ cuộc phẫu thuật răng hoặc nướu nào.

Đau miệng và loét miệng

Hóa trị và liệu pháp miễn dịch có thể làm tổn thương các tế bào lót trong miệng, gây đau hoặc sưng. Hướng dẫn của NCI, trên trang về các vấn đề ở miệng và họng, rất cụ thể: hãy gọi cho bác sĩ hoặc y tá nếu bạn bị đau ở miệng, môi hoặc họng khiến việc ăn, uống hoặc ngủ trở nên khó khăn. Sốt từ 100,4 độ F (38 độ C) trở lên cần được xử trí nhanh hơn thế. Trong thời gian điều trị, đó là một tình huống cấp cứu y tế, vì vậy hãy gọi ngay, bất kể ngày hay đêm, và đến khoa cấp cứu nếu không liên lạc được với đội ngũ điều trị của bạn. Vì sao một số nguồn nêu mốc 100,5°F (bằng tiếng Anh), nên hãy dùng con số mà đội ngũ điều trị của chính bạn đã đưa.

Thay đổi ở móng

Móng có thể nứt, phần da quanh móng có thể sưng hoặc đau, móng có thể chuyển sang màu vàng, và có thể bị nhiễm trùng. NCI gợi ý giữ móng sạch và cắt ngắn để không bị xé rách, và đeo găng tay khi rửa chén bát và làm việc nhà. Hãy báo nếu bị nhiễm trùng, và hỏi thay đổi nào ở móng có thể tự xử lý tại nhà, thay đổi nào cần chăm sóc y tế khẩn cấp.

Bệnh thần kinh ngoại biên

Một số phương pháp điều trị ung thư làm tổn thương các dây thần kinh truyền thông tin giữa não và phần còn lại của cơ thể. Điều này có thể biểu hiện là ngứa ran, tê hoặc cảm giác như kim châm ở bàn chân và bàn tay, có thể lan rộng, hoặc mất khả năng cảm nhận nhiệt độ hoặc cơn đau. Yếu cơ có thể gây vấp ngã, mất thăng bằng, co giật cơ hoặc chuột rút. Tổn thương các dây thần kinh điều khiển những chức năng tự động có thể gây táo bón hoặc tiêu chảy, chóng mặt hoặc ngất do huyết áp thấp, các vấn đề tình dục, hoặc thay đổi về đổ mồ hôi và đi tiểu.

Hướng dẫn của NCI là nếu bạn bắt đầu nhận thấy bất kỳ vấn đề nào trong số này, hãy nói với bác sĩ hoặc y tá, và hỏi nên gọi khi gặp những vấn đề nào. Trong lúc chờ đợi, hãy dọn bỏ những thứ dễ làm vấp ngã, đi giày chắc chắn, nhờ người khác kiểm tra nhiệt độ nước, và kiểm tra tay, chân và bàn chân mỗi ngày xem có vết cắt nào mà bạn không cảm thấy hay không.

Khô mắt và thay đổi thị lực

Một số thuốc hóa trị gây hội chứng khô mắt, với cảm giác khô hoặc như có vật gì trong mắt. Hóa trị, liệu pháp nội tiết, liệu pháp miễn dịch và các thuốc steroid đều làm tăng nguy cơ đục thủy tinh thể, gây nhìn mờ, nhìn đục hoặc nhìn đôi và nhạy cảm với ánh sáng. Hãy báo cho đội ngũ chăm sóc, và đi khám bác sĩ nhãn khoa định kỳ. Khô mắt có thể được điều trị bằng thuốc nhỏ mắt hoặc thuốc mỡ theo toa, hoặc bằng cách bịt ống dẫn nước mắt để giữ ẩm cho mắt.

Mãn kinh sớm và thay đổi ở tuyến giáp

Thuốc điều trị ung thư và xạ trị có thể làm tổn thương tuyến giáp, buồng trứng và tinh hoàn. Xạ trị vùng đầu và cổ ảnh hưởng đến tuyến giáp; xạ trị vùng chậu ảnh hưởng đến cơ quan sinh sản. Kết quả có thể là mãn kinh sớm, vô sinh, các vấn đề về tuyến giáp hoặc tăng cân.

Hãy báo cho đội ngũ chăm sóc. Các vấn đề về tuyến giáp có thể điều trị được bằng liệu pháp thay thế hormone hoặc các phương pháp khác, và có sự hỗ trợ cho các cơn bốc hỏa, sức khỏe tình dục và những băn khoăn về khả năng sinh sản.

Cứng khớp

Xạ trị, một số thuốc hóa trị và steroid có thể tạo mô sẹo trong và quanh khớp, làm hạn chế vận động. Điều này có thể biểu hiện là khó há miệng rộng, hoặc đau khi giơ tay lên cao. Hãy báo sớm cho bác sĩ: nhà vật lý trị liệu có thể hướng dẫn các bài tập giúp giảm đau và cải thiện khả năng vận động.

Ù tai và giảm thính lực

Cisplatin, carboplatin liều cao và xạ trị liều cao vào não có thể gây ù tai hoặc giảm thính lực vài tháng hoặc vài năm sau điều trị. NCI cho biết hãy báo ngay cho bác sĩ nếu bạn bị ù tai hoặc thính lực thay đổi. Chuyên viên thính học có thể kiểm tra thính lực của bạn.

Loãng xương

Hóa trị, steroid, liệu pháp nội tiết và xạ trị có thể làm xương mỏng đi. Bạn sẽ không cảm thấy điều này đang xảy ra, vì vậy khám sức khỏe định kỳ rất quan trọng. Bổ sung canxi và vitamin D, tập thể dục chịu trọng lượng, tránh thuốc lá và hạn chế rượu đều có ích.

Sưng do phù bạch huyết

Nếu hạch bạch huyết đã bị cắt bỏ hoặc bạn đã xạ trị vào vùng có nhiều hạch, dịch có thể tích tụ giữa da và cơ. Vùng đó có cảm giác nặng hoặc căng, và ấn vào vùng sưng có thể để lại vết lõm trên da. Tình trạng này có thể bắt đầu sau điều trị nhiều năm. Hãy liên hệ với bác sĩ nếu bạn nhận thấy những dấu hiệu này, và gọi ngay nếu bạn bị sốt hoặc có dấu hiệu viêm mô tế bào như đỏ, nóng và đau khi chạm vào.

Nếu vấn đề của bạn không có trong danh sách này

Những tác dụng phụ mới hoặc bất thường vẫn đáng được quan tâm. Hãy hỏi đội ngũ chăm sóc triệu chứng nào có thể tự xử lý tại nhà và triệu chứng nào cần chăm sóc y tế khẩn cấp, và xin số điện thoại liên lạc ngoài giờ của phòng khám.

Khi nào cần được giúp đỡ sớm hơn

• Hãy gọi ngay cho đội ngũ chăm sóc, bất kể ngày hay đêm, nếu bạn bị sốt trong lúc đang hóa trị. CDC coi sốt trong thời gian hóa trị là một tình huống cấp cứu y tế và đặt ngưỡng ở 100,4°F (38°C) (CDC); NCI dùng mốc 100,5°F, vì vậy hãy làm theo con số mà đội ngũ điều trị của chính bạn đã đưa. Nếu không ai nghe máy nhanh chóng, hãy đến khoa cấp cứu và cho họ biết bạn đang hóa trị.
• Hãy gọi 911 hoặc đến khoa cấp cứu nếu bạn không thở được bình thường, hoặc nếu một chi đỏ, nóng đi kèm với rét run và lú lẫn.
• Hãy gọi ngay cho đội ngũ chăm sóc nếu một chi bị phù bạch huyết trở nên đỏ, nóng và đau khi chạm vào, hoặc bạn bị sốt cùng với chỗ sưng. Đó là những dấu hiệu của viêm mô tế bào. NCI gọi đây là một nhiễm trùng có thể đe dọa tính mạng. Nếu đang hóa trị, sốt được xếp vào dòng đầu tiên ở trên: hãy gọi ngay, bất kể ngày hay đêm.
• Hãy gọi cho đội ngũ chăm sóc ngay trong ngày nếu đau ở miệng, môi hoặc họng nặng đến mức khiến bạn không ăn, không uống hoặc không ngủ được. Nếu nhiệt độ của bạn đạt đến ngưỡng mà đội ngũ điều trị của chính bạn đã đưa, hãy làm theo dòng đầu tiên ở trên: gọi ngay, bất kể ngày hay đêm.
• Hãy gọi ngay cho đội ngũ chăm sóc nếu bạn bắt đầu bị ù tai hoặc thính lực thay đổi. NCI cho biết hãy báo ngay những thay đổi đó.
• Hãy gọi cho đội ngũ chăm sóc trong vòng một đến hai ngày nếu tình trạng tê, ngứa ran hoặc đi đứng không vững ở chân là mới xuất hiện hoặc đang lan rộng. NCI cho biết chẩn đoán và điều trị sớm là cách tốt nhất để kiểm soát các vấn đề về thần kinh.

Nguồn tham khảo

• National Cancer Institute: Late Effects of Cancer Treatment. https://www.cancer.gov/about-cancer/coping/survivorship/late-effects
• National Cancer Institute: Mouth and Throat Problems. https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/side-effects/mouth-throat
• National Cancer Institute: Skin and Nail Changes. https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/side-effects/skin-nail-changes
• National Cancer Institute: Nerve Problems (Peripheral Neuropathy). https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/side-effects/nerve-problems
• National Cancer Institute: Lymphedema. https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/side-effects/lymphedema

Nhiệt độ từ 100.4 °F (38 °C) trở lên trong lúc điều trị ung thư là tình trạng khẩn cấp. Hãy gọi ngay cho đội ngũ chăm sóc sức khỏe của quý vị.