Radioterapia externa (por feixe externo)

A versão simples

A radioterapia externa vem de uma máquina que direciona a radiação ao seu câncer. É um tratamento local, o que significa que ele trata uma parte específica do seu corpo. Por exemplo, se você tem câncer no pulmão, você vai receber radiação apenas no peito, e não no corpo inteiro.

Ela é usada para tratar muitos tipos de câncer.

A radiação vem de uma máquina fora do seu corpo e é direcionada com cuidado ao câncer.

Como ela mira no câncer

Existem muitos tipos de radioterapia externa, mas todos compartilham um mesmo objetivo: entregar a maior dose prescrita de radiação ao tumor, poupando o tecido saudável ao redor dele. Cada tipo usa um computador para estudar as imagens do tumor e calcular a dose e o trajeto mais precisos possíveis.

Alguns tipos comuns incluem a radioterapia conformada 3D, que molda os feixes ao tumor a partir de muitas direções, e a radioterapia de intensidade modulada (IMRT), que usa muitos feixes menores e pode variar a intensidade deles. A radioterapia guiada por imagem (IGRT) usa imagens durante o tratamento para se ajustar às mudanças no tamanho e na localização do tumor. Outras abordagens, como a radiocirurgia estereotáxica, concentram feixes de alta energia em tumores pequenos com bordas bem definidas.

O que acontece antes da sua primeira sessão

Você terá uma reunião de 1 a 2 horas com o seu médico ou enfermeiro antes de começar. Você fará um exame físico, conversará sobre o seu histórico médico e talvez faça exames de imagem. A sua equipe vai discutir o tratamento, os seus benefícios e efeitos colaterais, e como cuidar de você. Você poderá então decidir se quer fazê-lo.

Se você decidir seguir em frente, terá uma sessão de planejamento chamada simulação. Durante a simulação:

• Um radio-oncologista e um técnico em radioterapia definem a sua área de tratamento enquanto você fica bem parado e faz radiografias ou scans.
• O técnico pode tatuar ou desenhar pequenos pontos de tinta colorida na sua pele para marcar a área. Eles ajudam a garantir que você fique exatamente na mesma posição em cada sessão. Os pontos tatuados têm mais ou menos o tamanho de uma sarda e são permanentes; as marcas de tinta desaparecem com o tempo.
• Um molde do corpo pode ser feito para impedir que você se mexa durante o tratamento. Se você estiver recebendo radiação na cabeça e no pescoço, pode ser feita uma máscara para manter a sua cabeça parada.

Como é uma sessão de tratamento

A maioria das pessoas faz a radioterapia externa de forma ambulatorial, o que significa que você não passa a noite no local.

Em cada sessão, você poderá vestir um avental e depois se deitar em uma mesa de tratamento ou se sentar em uma cadeira especial. A sala será fria. Você poderá ver luzes coloridas inofensivas que ajudam o técnico a posicionar você. Você precisará ficar bem parado para que a radiação chegue exatamente ao mesmo lugar todas as vezes. A radiação em si leva cerca de 1 a 5 minutos, e você pode respirar normalmente.

O técnico em radioterapia sai da sala pouco antes de o tratamento começar e controla a máquina de um local próximo. Ele observa você em uma tela ou por uma janela e conversa com você por um alto-falante. Avise-o se você se sentir mal ou desconfortável — ele pode parar a máquina a qualquer momento. Você vai ouvir e ver a máquina se mover, mas não vai sentir, ouvir, ver nem cheirar a radiação. A maioria das visitas dura de 30 minutos a uma hora, e a maior parte desse tempo é gasta em posicionar você.

Com que frequência e por quanto tempo

A maioria das pessoas faz o tratamento uma vez por dia, cinco dias por semana, de segunda a sexta-feira. A radiação é administrada em uma série de sessões para permitir que as células saudáveis se recuperem e para tornar a radiação mais eficaz. O período que vai da sua primeira sessão até a última é chamado de curso de tratamento. Quantas semanas você vai precisar depende do tipo de câncer, do objetivo do tratamento, da dose de radiação e do cronograma.

Ela não vai deixar você radioativo

As pessoas muitas vezes se perguntam se ficarão radioativas durante o tratamento. A radioterapia externa não vai deixar você radioativo. Você pode ficar perto de outras pessoas com segurança, inclusive gestantes, bebês e crianças pequenas.

Quando procurar ajuda mais cedo

A radiação em si não dói, mas a área tratada precisa de atenção entre as sessões.

• Ligue para a sua equipe de saúde no mesmo dia se a pele tratada formar bolhas, ficar úmida ou abrir em ferida viva. O NCI chama isso de reação úmida, e ela pode infeccionar se for deixada de lado.
• Seja atendido na mesma hora, não no mesmo dia, se a sua temperatura chegar a 100,4 °F (38 °C) ou mais, ou se você tiver calafrios com tremores. O MedlinePlus é claro: uma infecção durante o tratamento do câncer é uma emergência. Entre em contato com a sua equipe imediatamente pelo número de urgência, a qualquer hora, e vá ao pronto-socorro se não conseguir falar com ela. Não tome antitérmico antes, a menos que a sua equipe tenha orientado.
• Ligue para a sua equipe de saúde no mesmo dia se você estiver fazendo radioterapia no tórax ou na garganta e engolir tiver ficado doloroso demais para beber, ou se não conseguir reter líquidos. A desidratação é o motivo mais comum de interrupção do tratamento.
• Ligue para a sua equipe de saúde dentro de um ou dois dias se a pele ficar vermelha, escurecida, com coceira, inchada, descamando ou com crostas, ou se surgirem diarreia, ardência para urinar ou dores de cabeça. Ligue também se estiver difícil chegar às consultas: os serviços preferem muito mais reorganizar o transporte do que perder sessões.

Este conteúdo é apenas educativo e não substitui a orientação médica. Converse sempre sobre a sua situação com a sua equipe de saúde.