Liệu pháp nhắm trúng đích là gì?

Liệu pháp nhắm trúng đích, nói đơn giản

Liệu pháp nhắm trúng đích là một loại điều trị ung thư nhắm vào các protein kiểm soát cách tế bào ung thư phát triển, phân chia và lan rộng. Đây là nền tảng của y học chính xác. Khi các nhà nghiên cứu hiểu thêm về những thay đổi DNA và các protein thúc đẩy ung thư, họ càng có khả năng thiết kế các phương pháp điều trị nhắm vào những protein này.

Liệu pháp nhắm trúng đích đi tìm những protein cụ thể giúp ung thư phát triển và lan rộng.

Hai loại chính

Hầu hết các liệu pháp nhắm trúng đích là thuốc phân tử nhỏ hoặc kháng thể đơn dòng.

• Thuốc phân tử nhỏ đủ nhỏ để dễ dàng đi vào trong tế bào, nên được dùng cho các mục tiêu nằm bên trong tế bào.
• Kháng thể đơn dòng, còn gọi là kháng thể điều trị, là các protein được tạo ra trong phòng thí nghiệm. Chúng được thiết kế để gắn vào các mục tiêu cụ thể trên tế bào ung thư. Một số đánh dấu tế bào ung thư để hệ miễn dịch nhìn thấy và tiêu diệt chúng tốt hơn. Một số khác trực tiếp ngăn tế bào ung thư phát triển hoặc khiến chúng tự hủy. Còn một số khác mang độc tố đến tế bào ung thư.

Ai được điều trị bằng liệu pháp nhắm trúng đích

Với một số loại ung thư, chẳng hạn bệnh bạch cầu dòng tủy mạn tính (CML), hầu hết mọi người đều có mục tiêu cho một loại thuốc nhất định, nên có thể được điều trị bằng thuốc đó. Nhưng phần lớn thời gian, khối u của quý vị cần được xét nghiệm để xem nó có chứa các mục tiêu đã có thuốc hay không. Việc này gọi là xét nghiệm dấu ấn sinh học.

Quý vị có thể cần sinh thiết để xét nghiệm dấu ấn sinh học — một thủ thuật trong đó bác sĩ lấy một mẩu khối u để xét nghiệm. Sinh thiết có một số nguy cơ, thay đổi tùy theo kích thước và vị trí của khối u. Bác sĩ của quý vị sẽ giải thích các nguy cơ với loại khối u của quý vị.

Xét nghiệm khối u của quý vị giúp cho thấy liệu một loại thuốc nhắm trúng đích có phải là một lựa chọn cho quý vị hay không.

Nó tác động lên ung thư như thế nào

Hầu hết các loại liệu pháp nhắm trúng đích can thiệp vào các protein cụ thể giúp khối u phát triển và lan rộng. Điều này khác với hóa trị, thường tiêu diệt tất cả các tế bào phát triển và phân chia nhanh. Liệu pháp nhắm trúng đích có thể hoạt động theo nhiều cách:

• Giúp hệ miễn dịch tiêu diệt tế bào ung thư. Một số liệu pháp nhắm trúng đích đánh dấu tế bào ung thư để hệ miễn dịch tìm và tiêu diệt chúng, hoặc giúp tăng cường hệ miễn dịch.
• Chặn các tín hiệu bảo tế bào ung thư phát triển và phân chia. Một số tế bào ung thư có thay đổi ở các protein bề mặt khiến chúng phân chia ngay cả khi không có tín hiệu. Một số liệu pháp nhắm trúng đích can thiệp vào những protein này để làm chậm sự phát triển của ung thư.
• Chặn các tín hiệu giúp hình thành mạch máu. Để lớn vượt quá một kích thước nhất định, khối u cần các mạch máu mới (sự tạo mạch). Các thuốc ức chế tạo mạch can thiệp vào những tín hiệu này, để khối u vẫn nhỏ hoặc co lại.
• Đưa các chất diệt tế bào đến tế bào ung thư. Một số kháng thể đơn dòng được kết hợp với độc tố, hóa trị hoặc xạ trị. Khi chúng gắn vào tế bào ung thư, các tế bào hấp thu chất đó và chết. Các tế bào không có mục tiêu thì không bị hại.
• Gây chết tế bào ung thư. Một số liệu pháp nhắm trúng đích đẩy tế bào ung thư vào quá trình chết tế bào tự nhiên (apoptosis) mà chúng thường tránh được.
• Làm ung thư thiếu hormone mà nó cần để phát triển. Một số ung thư vú và tuyến tiền liệt cần một số hormone nhất định. Liệu pháp nội tiết là một loại liệu pháp nhắm trúng đích, hoặc ngăn cơ thể tạo ra hormone, hoặc ngăn hormone tác động lên tế bào.

Hạn chế của liệu pháp nhắm trúng đích

Liệu pháp nhắm trúng đích có một số hạn chế:

• Kháng thuốc. Tế bào ung thư có thể trở nên kháng với liệu pháp nhắm trúng đích. Điều này có thể xảy ra khi chính mục tiêu thay đổi khiến thuốc không thể tương tác với nó. Điều này cũng có thể xảy ra khi tế bào ung thư tìm ra những cách phát triển mới không phụ thuộc vào mục tiêu. Vì kháng thuốc, liệu pháp nhắm trúng đích có thể hiệu quả nhất khi dùng cùng các liệu pháp nhắm trúng đích khác hoặc các điều trị như hóa trị và xạ trị.
• Thuốc khó phát triển. Thuốc cho một số mục tiêu rất khó phát triển, do cấu trúc của mục tiêu, chức năng của nó trong tế bào, hoặc cả hai.

Tác dụng phụ của liệu pháp nhắm trúng đích

Khi liệu pháp nhắm trúng đích mới được phát triển, các nhà khoa học nghĩ rằng nó sẽ ít độc hơn hóa trị. Nhưng họ đã biết rằng nó cũng có thể gây tác dụng phụ nghiêm trọng. Thường gặp nhất là tiêu chảy và các vấn đề về gan. Những tác dụng khác có thể gồm các vấn đề về đông máu và lành vết thương, huyết áp cao, và mệt mỏi. Loét miệng, thay đổi móng, mất màu tóc, và các vấn đề về da như phát ban hoặc khô da cũng có thể xảy ra.

Có thuốc cho nhiều tác dụng phụ này, có thể phòng ngừa chúng hoặc điều trị khi chúng đã xảy ra. Hầu hết tác dụng phụ của liệu pháp nhắm trúng đích biến mất sau khi điều trị kết thúc.

Điều cần chờ đợi

Cách dùng thuốc. Thuốc phân tử nhỏ là viên nén hoặc viên nang quý vị nuốt. Kháng thể đơn dòng thường được đưa qua kim vào tĩnh mạch. Nếu thuốc của quý vị là viên uống tại nhà, hãy hỏi chính xác khi nào uống, thức ăn có quan trọng không, và phải làm gì nếu quên một liều.

Quý vị đến đâu. Quý vị có thể dùng liệu pháp nhắm trúng đích tại nhà, hoặc nhận thuốc tại phòng khám của bác sĩ, phòng khám ngoại trú, hoặc đơn vị ngoại trú của bệnh viện.

Tần suất. Điều này phụ thuộc vào loại ung thư của quý vị và mức độ tiến triển của nó, loại liệu pháp nhắm trúng đích, và cách cơ thể quý vị phản ứng. Quý vị có thể được điều trị mỗi ngày, mỗi tuần hoặc mỗi tháng. Một số liệu pháp nhắm trúng đích được dùng theo chu kỳ — điều trị rồi đến một khoảng nghỉ.

Làm sao biết thuốc có hiệu quả không. Quý vị sẽ gặp bác sĩ thường xuyên để khám thực thể và được hỏi cảm thấy thế nào. Quý vị sẽ làm các xét nghiệm y khoa, như xét nghiệm máu, chụp X-quang và chụp quét, giúp bác sĩ biết việc điều trị có hiệu quả không.

Khi nào cần được giúp đỡ sớm hơn

• Hãy gọi 911 hoặc đến khoa cấp cứu nếu quý vị khó thở, đau ngực, hoặc chảy máu không cầm được. Một số thuốc này can thiệp vào quá trình đông máu. Đừng tự lái xe.
• Hãy gọi 911 hoặc đến khoa cấp cứu nếu quý vị bị bất kỳ dấu hiệu nào sau đây: đột ngột đau bụng dữ dội, bụng cứng hoặc đau khi chạm vào, hoặc đau bụng kèm sốt hay nôn. Rất hiếm khi các thuốc này để một lỗ thủng hình thành xuyên qua thành ruột, và điều đó cần chăm sóc phẫu thuật ngay lập tức. Đừng tự lái xe.
• Hãy gọi cho đội ngũ chăm sóc của quý vị ngay trong ngày nếu tiêu chảy không dịu đi, hoặc quý vị không giữ được nước uống.
• Hãy gọi cho đội ngũ chăm sóc của quý vị ngay trong ngày nếu da hoặc tròng trắng mắt của quý vị chuyển vàng, hoặc nước tiểu sẫm màu hơn. Những dấu hiệu đó có thể chỉ ra một vấn đề về gan, là một trong hai tác dụng nghiêm trọng thường gặp nhất của nhóm thuốc này.
• Hãy gọi ngay cho đội ngũ chăm sóc của quý vị, ngày hay đêm, nếu quý vị cũng đang hóa trị và bị loét miệng, ớn lạnh hoặc đau họng. NCI liệt kê những dấu hiệu này trong số các dấu hiệu nhiễm trùng và cho biết nhiễm trùng trong khi điều trị ung thư có thể cần được chăm sóc y tế khẩn cấp.
• Nếu quý vị không đang hóa trị, hãy gọi cho đội ngũ chăm sóc của quý vị trong vòng một hoặc hai ngày nếu xuất hiện phát ban, da khô hoặc đau, loét miệng, thay đổi móng, hoặc chỉ số huyết áp của quý vị tăng lên. Có thuốc cho nhiều vấn đề này, và bắt đầu dùng sớm hiệu quả hơn là chờ đợi.