암으로 인한 피로: 원인과 도움이 되는 방법

암성 피로란

암성 피로는 암이나 암 치료로 인해 극도로 지치거나 매우 피곤함을 느끼는 상태예요. 어떤 사람은 거의 항상 극심한 피로를 느껴 일상 활동을 할 수 없어요. 다른 사람은 그냥 많이 피곤함을 느껴요. 암 관련 피로라고도 불려요.

암성 피로는 일반적인 피로와는 달라요. 건강한 사람이 피곤할 때는 대개 활동 때문에 생기고 휴식이나 수면 후에는 사라져요. 암성 피로는 수면이나 휴식으로 완전히 사라지지 않고, 활동을 거의 또는 전혀 하지 않았는데도 나타날 수 있어요.

암성 피로의 신호로는 기운이 없음, 무기력하거나 무거운 느낌, 생각하거나 기억하기 어려움, 신체적으로도 정서적으로도 지친 느낌, 잠을 자고도 개운하지 않은 느낌 등이 있어요.

흔하고, 언제든 나타날 수 있어요

피로는 암 치료의 가장 흔한 부작용 중 하나예요. 항암화학요법이나 방사선치료를 받는 암 환자의 80% 이상이 피로를 경험해요.

피로는 치료 전, 치료 중, 치료 후 어느 때든 시작될 수 있어요. 때로는 암의 초기 증상이거나, 진단으로 인한 스트레스에서 비롯될 수 있어요. 서서히 나빠지거나 갑자기 나타날 수도 있어요. 피로는 대개 치료가 끝난 뒤 줄어들지만, 몇 달 또는 몇 년 동안 계속 느끼는 사람도 있어요.

원인

암 자체, 암 치료, 그리고 치료의 부작용 모두 피로를 일으킬 수 있어요.

• 암 자체. 암세포는 내 몸이 에너지를 만드는 데 필요한 칼로리와 영양분을 사용해요. 암은 또한 감염과 싸우는 데 도움이 되지만 고농도일 때는 피로를 일으킬 수 있는 자연 물질인 사이토카인(cytokine)의 수치를 높일 수 있어요. 혈액암, 그리고 호르몬이나 소화에 영향을 주는 암은 피로를 일으킬 가능성이 더 커요.
• 치료. 수술, 항암화학요법, 방사선치료, 호르몬요법, 면역치료, 표적치료 모두 활력을 떨어뜨릴 수 있어요. 한 가지 이상의 치료를 받으면 피로가 더 심해질 수 있어요.
• 다른 부작용. 빈혈, 식욕 부진, 설사, 안면홍조, 감염, 통증, 수면 문제, 구토 모두 피로를 일으키거나 악화시킬 수 있어요.
• 암의 정서적 영향. 불안, 걱정, 높은 스트레스 수준은 피로, 불면, 식욕 부진을 포함한 신체적 문제로 이어질 수 있어요.

치료팀과 이야기하기

매우 약하고 피곤하다고 느껴진다면 — 특히 평소 활동을 할 수 없거나 휴식 후에도 여전히 매우 피곤하다면 — 치료팀에게 알리세요.

담당 의사는 매일의 에너지 수준을 기록할 수 있도록 표, 일지, 또는 피로 기록장을 줄 수 있어요. 신체 검사와 혈액 검사(빈혈이나 감염 확인)와 함께, 이는 치료팀이 나의 피로를 관리하는 가장 좋은 방법을 찾는 데 도움이 돼요.

피로를 치료하고 관리하는 방법

치료팀은 대개 빈혈, 통증, 우울증 같은 관련된 상태를 완화해서 피로를 치료해요. 원인이 불명확할 때는 증상을 치료하고 대처법을 알려줘요.

피로를 줄이거나 관리하는 데 도움이 될 수 있는 것들은 다음과 같아요.

• 휴식과 수면. 좋은 수면 습관을 실천하고, 하루 중 1시간 이내의 짧은 낮잠을 계획하며, 에너지가 가장 높을 때 가장 중요한 일부터 시작하세요.
• 운동과 신체 활동. 걷기를 포함한 운동은 치료 중과 치료 후에 더 나은 기분과 더 많은 에너지를 느끼도록 도울 수 있어요. 좋아하는 활동을 골라 치료팀과 계획을 세우세요.
• 식사. 영양사가 에너지를 위해 충분한 영양분을 섭취하도록 도울 수 있어요. 많은 사람이 세 번의 큰 식사보다 소량씩 자주 먹는 것을 더 편하게 느껴요. 물을 많이 마시고 카페인과 술은 줄이세요.
• 심신 요법. 기공(qigong), 태극권, 요가가 암 환자의 피로를 줄이는 것으로 나타났어요. 이완 기법, 유도 심상, 침술도 도움이 될 수 있어요.

암성 피로만을 위해 특별히 승인된 표준 약물은 없지만, 일부가 연구되고 있어요.

도움 받기

혼자가 아니에요. 가족과 친구는 요리, 청소, 운전 같은 일을 도울 수 있어요. 간호사나 사회복지사는 식사와 목욕 같은 개인적인 필요를 위한 서비스를 찾는 데 도움을 줄 수 있어요. 그리고 피로를 겪는 사람을 돌보고 있다면, 나를 위한 지지와 자원도 마련되어 있어요.

언제 더 빨리 도움을 받아야 하나요

• 다음과 같은 경우에는 911에 전화하거나 응급실로 가세요: 일어서거나 방을 가로질러 걸을 때 정신을 잃거나 잃을 뻔했을 때.
• 다음과 같은 경우에는 그날 안에 치료팀에 전화하세요: 피로와 함께 숨이 차거나, 심장이 빨리 뛰거나, 어지럽거나, 피부가 창백해졌을 때. NCI는 이를 빈혈의 신호로 꼽는데, 빈혈은 찾아내면 치료할 수 있어요.
• 다음과 같은 경우에도 그날 안에 치료팀에 전화하세요: 피로가 서서히 쌓인 것이 아니라 하루 이틀 사이에 갑자기 나타났을 때.
• 치료 중에 피로와 함께 체온이 100.4°F(38°C) 이상이거나 몸이 떨리는 오한이 있다면 조금도 기다리지 마세요. CDC는 암 치료 중의 발열을 응급 상황으로 다뤄요. 치료팀이 알려준 긴급 번호로 연락하고, 연락이 닿지 않으면 응급실로 가세요.
• 다음과 같은 경우에는 하루 이틀 안에 치료팀에 전화하세요: 평소 하던 일을 하기 어려울 만큼 기운이 없을 때, 또는 쉬고 잠을 자도 여전히 지쳐 있을 때. NCI는 바로 그런 상태를 알리라고 권해요.
• 다음과 같은 경우에도 하루 이틀 안에 전화하세요: 기운이 없어 기분까지 가라앉을 때, 또는 움직이기가 벅차 끼니와 수분을 거를 때.

빈혈 신호의 출처: National Cancer Institute — 빈혈과 암 치료. 발열 관련 안내의 출처: CDC — 발열과 암 치료.

이 내용은 교육 목적일 뿐이며 의학적 조언을 대신할 수 없어요. 항상 담당 의료진과 자신의 구체적인 상태에 대해 상의하세요.