Sangrado después de la menopausia

El sangrado después de la menopausia

Cualquier sangrado vaginal después de la menopausia debe ser revisado por un médico. El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) incluye el "sangrado vaginal después de la menopausia" entre las señales que se deben "consultar con su médico". Como lo dijo la oncóloga ginecológica, la Dra. Christina Chu, al NCI: "si tiene sangrado después de la menopausia, debe llamar a su médico y avisarle."

Esto aplica a un solo episodio de manchado, a un sangrado que se detiene por sí solo, y a la sangre que solo nota en el papel higiénico. No hay una cantidad demasiado pequeña para mencionar, y no hay razón para esperar a ver si vuelve a ocurrir.

Por qué se toma tan en serio

El sangrado es la principal señal de alerta del cáncer de endometrio, el cáncer que comienza en el revestimiento del útero. En un análisis del NCI de 129 estudios que abarcaron a más de 40,000 mujeres, el 90% de las mujeres diagnosticadas con cáncer de endometrio habían reportado sangrado vaginal antes de su diagnóstico.

Visto desde el otro lado, el 9% de las mujeres posmenopáusicas que consultaron a un médico por sangrado resultaron tener cáncer de endometrio. Esa cifra varió de aproximadamente 5% en América del Norte a 13% en Europa Occidental. Así que la mayoría del sangrado posmenopáusico no es cáncer. La Dra. Chu lo describió así: "para la mayoría de las mujeres, es un problema benigno, pero hay pasos sencillos que se pueden hacer para descartar el cáncer de endometrio."

El momento en que se detecta importa por lo que está en juego. El NCI reporta una supervivencia a cinco años de aproximadamente 95% cuando el cáncer de endometrio se encuentra temprano, comparado con 16% a 45% una vez que se ha propagado fuera del útero.

Cuándo buscar ayuda antes

Después de la menopausia no existe una cantidad de sangrado vaginal que se considere normal, así que no hay nada que "vigilar".

• Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias si... el sangrado no se detiene, empapa la protección, o pasa coágulos grandes.
• Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias si... el sangrado viene con mareo, desmayo, falta de aire, un ritmo cardíaco acelerado, o piel pálida o con manchas.
• Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias si... tiene una temperatura muy alta con escalofríos, confusión o respiración rápida.
• Llame a su equipo médico el mismo día si... tiene cualquier sangrado, aunque sea un solo episodio, manchado leve, o flujo rosado o café.
• Llame a su equipo médico el mismo día si... el sangrado viene con dolor pélvico, hinchazón abdominal, flujo con mal olor, o pérdida de peso sin explicación.

La guía del Reino Unido indica que esto debe llegar a un especialista dentro de dos semanas, así que pida una fecha.

¿Y la terapia hormonal?

El sangrado puede ocurrir al comenzar la terapia hormonal de reemplazo. La Dra. Megan Clarke, del NCI, señaló que "solo si hay sangrado persistente después de los primeros 6 meses" de terapia hormonal "es cuando puede ser más preocupante." Avísele a su médico de todas formas, y sea específica sobre cuándo comenzó el medicamento y cuándo empezó el sangrado. La terapia hormonal solo con estrógeno después de la menopausia es en sí misma un factor de riesgo para el cáncer de endometrio.

Otras señales que reportar

El NCI también enumera estas señales para consultar con su médico:

• Sangrado o flujo vaginal que no está relacionado con la menstruación
• Dificultad o dolor al orinar
• Dolor durante las relaciones sexuales
• Dolor en el área pélvica

Los factores de riesgo que nombra el NCI incluyen la terapia hormonal solo con estrógeno, tomar tamoxifeno, la obesidad y el síndrome metabólico, la diabetes tipo 2, nunca haber dado a luz, la menstruación temprana o la menopausia tardía, el síndrome de ovario poliquístico, antecedentes familiares de cáncer de endometrio, el síndrome de Lynch, y la hiperplasia endometrial. Tener factores de riesgo no hace que el cáncer sea seguro, y no tener ninguno no significa que el sangrado pueda ignorarse.

Qué implica la evaluación

Espere primero una historia clínica y un examen pélvico. A partir de ahí, las pruebas que describe el NCI incluyen:

Ecografía transvaginal. Se inserta un transductor de ultrasonido (sonda) en la vagina, y se usan ondas de sonido para crear imágenes del útero y el tejido cercano.

Biopsia de endometrio. Extracción de tejido del endometrio (el revestimiento interno del útero) insertando un tubo delgado y flexible a través del cuello uterino y hacia el útero. El tubo se usa para raspar suavemente una pequeña cantidad de tejido del endometrio. En el reporte del NCI, la Dra. Chu describió esto como un procedimiento sencillo, similar a un Papanicolaou, que se puede hacer en el consultorio y no requiere anestesia.

Histeroscopia. Un procedimiento para observar el interior del útero en busca de áreas anormales, insertando un histeroscopio a través de la vagina y el cuello uterino.

Dilatación y curetaje (D y C). Un procedimiento para extraer muestras de tejido del revestimiento interno del útero, dilatando el cuello uterino e insertando una cureta para retirar el tejido.

No todas las personas necesitan todas estas pruebas. En el modelo del NCI, partiendo de un riesgo supuesto del 10% y con ecografía como primer filtro, harían falta cerca de 7 biopsias para encontrar 1 caso de cáncer; dicho de otro modo, la mayoría de las biopsias resultan tranquilizadoras.

Qué tan rápido actuar

Llame al consultorio de su médico en cuanto note el sangrado, en lugar de esperar a una cita de rutina. Diga las palabras "sangrado después de la menopausia" al programar la cita, porque esa frase le indica a quien programa que no es una visita de rutina.

Antes de ir, anote la fecha en que comenzó el sangrado, cuántos episodios ha habido, qué tan abundante fue cada uno, la fecha de su último período, y todos los medicamentos y suplementos que toma, incluyendo terapia hormonal y tamoxifeno. Pregunte cuál es el plan si la primera prueba sale normal pero el sangrado continúa, porque un sangrado persistente todavía necesita una respuesta.