Qué esperar en su primera sesión de quimioterapia

La versión corta

Entrar a su primera sesión de quimioterapia puede sentirse como una gran incógnita. Conocer la forma básica de lo que va a pasar —cómo se administra el medicamento, dónde estará usted y qué vigila su equipo— puede hacer que el día se sienta más manejable.

Cómo se administra la quimioterapia

La quimioterapia puede darse de varias maneras, y su equipo de atención le dirá cuál aplica en su caso:

• Por la boca, en pastilla o líquido.
• Por vía intravenosa (IV), en una vena: esta es la forma más común. La quimioterapia intravenosa puede darse a través de una aguja fina en una vena de la mano o del antebrazo, o a través de un catéter o un puerto, a veces con la ayuda de una bomba.
• Por inyección, o por otras vías que su médico le explicará.

Si ya tiene colocado un puerto o un catéter, su sesión lo usará en lugar de un nuevo pinchazo en el brazo cada vez.

Dónde ocurre su sesión

Puede recibir la quimioterapia en un hospital, en casa o de forma ambulatoria —es decir, sin quedarse a pasar la noche— en un consultorio médico, una clínica o un hospital. Su equipo de atención le avisará con anticipación adónde ir y qué llevar.

Qué pasa con la vía intravenosa

Si va a recibir quimioterapia intravenosa, un enfermero coloca la aguja al inicio de su sesión. Se queda en su lugar mientras dure el tratamiento de esa visita, y el enfermero la retira cuando usted termina. Durante toda la sesión, su médico y su enfermero están atentos a los efectos secundarios y listos para ayudar a manejarlos si algo surge.

Entender los ciclos

La quimioterapia suele darse en ciclos: un período de tratamiento seguido de un período de descanso. Por ejemplo, podría recibir quimioterapia durante una semana y luego tener tres semanas libres antes de la siguiente ronda. Su primera sesión es el comienzo de ese patrón, y su equipo le explicará cómo es su calendario en particular.

Qué podría sentir

Cada persona responde de manera distinta a la quimioterapia, así que su equipo no puede decirle con certeza cómo se sentirá usted en particular. El efecto secundario más común es el cansancio: sentirse inusualmente agotado o sin fuerzas. Por eso, ayuda planear con anticipación:

• Organice quién lo lleve y lo traiga de su sesión, en lugar de planear manejar usted mismo.
• Reserve tiempo para descansar el día del tratamiento y el día siguiente.
• Pida a alguien que le ayude con mandados, comidas o el cuidado de los niños, si puede.

Cómo saber si está funcionando

Es natural buscar pistas de si el tratamiento está haciendo su trabajo, pero no se puede saber si la quimioterapia está funcionando por cómo se siente usted. Los efectos secundarios —o su ausencia— no son una señal de qué tan bien está combatiendo el tratamiento su cáncer. Su equipo de atención revisa el progreso con el tiempo mediante exámenes y pruebas, no por lo mal o lo bien que se sienta usted después de una sesión.

Preguntas para su equipo

Antes de su primera sesión, puede ayudar preguntarle a su equipo de atención cómo se administrará su quimioterapia, dónde será y aproximadamente cuánto tiempo estará allí. Lleve una lista de preguntas: no existe preguntar demasiado cuando apenas está empezando.

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Este contenido es solo educativo y no reemplaza el consejo de un profesional de la salud. Fuente: Instituto Nacional del Cáncer (NCI).