Tipos de cáncer
¿Qué es el cáncer de tiroides?
Guía en español sobre el cáncer de tiroides: dónde comienza, sus tipos principales, los nódulos tiroideos y los factores de riesgo, según el Instituto Nacional del Cáncer.
En resumen
Explica qué hace la glándula tiroides, los tipos de cáncer de tiroides, por qué la mayoría de los nódulos no son cáncer, y qué aumenta el riesgo.
La versión sencilla
El cáncer de tiroides es una enfermedad en la que se forman células cancerosas en los tejidos de la glándula tiroides. La tiroides está en la base del cuello, cerca de la tráquea, y tiene forma de mariposa, con un lóbulo derecho y uno izquierdo unidos por una franja delgada de tejido llamada istmo.
Una tiroides sana es apenas un poco más grande que una moneda y por lo general no se puede sentir a través de la piel. El cáncer de tiroides que se encuentra en una etapa temprana suele tratarse con éxito.
En resumen: el cáncer de tiroides comienza en la glándula tiroides, en la base del cuello.
Qué hace la tiroides
La tiroides usa el yodo, un mineral presente en algunos alimentos y en la sal yodada, para producir varias hormonas. Estas hormonas tiroideas controlan la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal, la rapidez con que el cuerpo convierte los alimentos en energía (el metabolismo), y ayudan a regular la cantidad de calcio en la sangre.
Los nódulos tiroideos
A veces un médico encuentra un bulto (nódulo) en la tiroides durante un examen de rutina. Un nódulo tiroideo es un crecimiento anormal de células de la tiroides que puede ser sólido o estar lleno de líquido.
Los nódulos tiroideos son comunes, pero la mayoría no son cáncer. Muchas veces no causan síntomas ni requieren tratamiento. Cuando se encuentra un nódulo, suele hacerse un ultrasonido de la tiroides y, en algunos casos, una biopsia por aspiración con aguja fina para revisar si hay señales de cáncer.
En resumen: los nódulos tiroideos son comunes, y la mayoría no son cáncer.
Tipos de cáncer de tiroides
Los tipos se diferencian por qué tan agresivos son:
- Cáncer de tiroides diferenciado, que incluye tumores bien diferenciados (papilar y folicular), tumores poco diferenciados y tumores indiferenciados (anaplásico).
- Cáncer medular de tiroides, que se origina en las células C de la tiroides, las cuales producen una hormona llamada calcitonina.
Los tumores bien diferenciados, como el papilar y el folicular, suelen poder curarse. Los tumores poco diferenciados e indiferenciados son menos comunes y crecen y se diseminan con más rapidez.
Factores de riesgo
La edad, el sexo y la exposición a la radiación pueden influir en el riesgo de cáncer de tiroides. Entre los factores de riesgo están tener entre 25 y 65 años, ser mujer, haber recibido radiación en la cabeza o el cuello durante la infancia, tener antecedentes de bocio (agrandamiento de la tiroides), y tener antecedentes familiares de enfermedad o cáncer de tiroides. Algunos casos de cáncer medular de tiroides se deben a un cambio genético heredado de los padres, que puede detectarse con una prueba genética.
Preguntas para llevar a la cita
- ¿Qué tipo de cáncer de tiroides tengo?
- ¿Qué pruebas necesito para saber más sobre mi caso?
- ¿Alguien en mi familia debería hacerse pruebas genéticas?
- ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento y sus posibles efectos secundarios?
- ¿Cómo afectará el tratamiento mi vida diaria?
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