La preservación de la fertilidad antes del tratamiento

Qué significa la preservación de la fertilidad

Preservar la fertilidad es guardar o proteger óvulos, espermatozoides, embriones o tejido reproductor. Así puede ser posible tener un hijo biológico más adelante. El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) explica que muchos de estos métodos son formas de reproducción asistida. Es decir, tratamientos que ayudan a lograr un embarazo.

Puede hallar estos servicios en el hospital o centro donde recibe el tratamiento. También en una clínica de fertilidad.

Por qué funciona mejor antes del tratamiento

Las opciones que más sirven se hacen antes de empezar el tratamiento del cáncer. ¿Elige preservar su fertilidad? Entonces su equipo del cáncer y un experto en fertilidad arman juntos un plan que la incluya. También le aconsejan sobre el momento justo. Y le dicen si en su caso importa retrasar el inicio del tratamiento para hacer el procedimiento.

El tratamiento puede dañar las células y los órganos reproductores de los que dependen estos métodos. Por eso, hablar del tema pronto deja más puertas abiertas.

Opciones para los hombres

El NCI describe varios métodos para los hombres:

• El almacenamiento de esperma (criopreservación de esperma) es el método más común. Sirve para los hombres que ya pasaron la pubertad. Se recoge el semen, se congela y se guarda. El esperma puede quedar congelado por tiempo indefinido. Después puede usarse en la fecundación in vitro (FIV).
• El blindaje testicular pone una cubierta sobre el cuerpo. Así protege los testículos de la radiación que se dispersa durante la radioterapia.
• La extracción de espermatozoides del testículo (TESE) y la aspiración de espermatozoides del testículo (TESA) sacan las células del semen directo del testículo. Luego se pueden congelar o usar para fecundar óvulos.
• La congelación de tejido testicular aún se está estudiando. Se piensa en niños que no han pasado la pubertad. También en hombres que no pueden dar una muestra de esperma.

Opciones para las mujeres

El NCI describe varios métodos para las mujeres:

• La congelación de embriones usa medicinas de fertilidad para madurar los óvulos. Se recogen y se fecundan con esperma en el laboratorio. Así se forman embriones, que se congelan para usarlos después con FIV.
• La congelación de óvulos saca y congela óvulos maduros. Después se pueden descongelar y fecundar.
• Los agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRHa) son medicinas que dejan quietos los ovarios. A veces se usan junto con el tratamiento del cáncer de seno.
• El blindaje ovárico usa placas que frenan la radiación dispersa hacia los ovarios.
• La congelación de tejido ovárico saca y congela ese tejido. Más tarde se puede volver a poner en el cuerpo.
• La transposición ovárica (ooforopexia) mueve los ovarios lejos de la zona que recibe radiación.
• La traquelectomía radical es una cirugía que cuida la fertilidad. Se usa en algunos cánceres de cuello uterino en etapa temprana. Saca el cuello uterino, pero deja el útero en su sitio.

Costo, cobertura y apoyo

El NCI señala que estos procedimientos varían mucho. Cambian la tasa de éxito, el costo y la oferta según el lugar. Algunos estados exigen que los seguros cubran la preservación de la fertilidad en personas con cáncer. Hay grupos que dan información, guías para pacientes y ayuda con el costo. Entre ellos están el Oncofertility Consortium, la Alliance for Fertility Preservation y Livestrong Fertility. Un trabajador social o un navegador de pacientes de su equipo también le puede hallar recursos.