Neuropatía durante el tratamiento del cáncer

La respuesta breve

Neuropatía quiere decir que los nervios están irritados o dañados. Puede dar falta de tacto, hormigueo o dolor que quema. También debilidad, mal equilibrio o torpeza en tareas finas de las manos. Unos tratamientos del cáncer la causan más que otros.

Esta página sirve para preparar la charla con su equipo. No puede decir qué causa su síntoma. Tampoco sustituye lo que le indicó su equipo de oncología.

Por qué el equipo de atención lo toma en serio

Los síntomas de los nervios afectan su seguridad y su forma de caminar. También el sueño, el vestirse, el escribir y el riesgo de caídas. Y pueden cambiar la dosis del tratamiento. Avisar pronto ayuda al equipo. Así compara sus síntomas con el plan y descarta otras causas.

Muchos efectos del tratamiento se manejan mejor si el equipo se entera pronto. ¿Ya le dieron un plan para llamar de urgencia? Use primero ese plan.

Cuándo avisar sin esperar

Unas señales no son para una llamada, sino para ir a emergencias. Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias si pierde de golpe la fuerza o la sensibilidad en las dos piernas, si de pronto no puede caminar o mantenerse de pie, o si cambia el control del intestino o de la vejiga, sobre todo con dolor nuevo en la espalda o adormecimiento entre las piernas. Eso puede ser compresión de la médula espinal, y el resultado depende de qué tan rápido se atienda. Busque también atención de emergencia si la debilidad sube por el cuerpo en horas o días, o si le cuesta respirar o tragar.

Llame pronto al equipo ante las demás señales de alarma. Son estas: debilidad nueva en una mano o un pie, alguna caída, o problema para caminar que va empeorando poco a poco. También si le cuesta abrochar la ropa o sostener cosas. O si tiene dolor fuerte. Pregunte además cuáles son, para su tratamiento exacto, los síntomas que obligan a llamar el mismo día.

Si además tiene fiebre de 100.4 °F (38 °C) o más durante la quimioterapia, eso es aparte y es una emergencia médica según los CDC, aunque los síntomas de los nervios estén igual.

Detalles que ayudan al equipo a responder

• Dónde están los síntomas: dedos de las manos, dedos de los pies, pies, manos, cara u otra zona.
• Qué siente: falta de tacto, hormigueo, ardor, dolor como corriente, debilidad, calambres o mal equilibrio.
• Si le cuesta caminar o si se ha caído. Y si le cuesta abrochar botones, escribir mensajes, escribir a mano o sostener cosas.
• El nombre del tratamiento y los cambios de dosis. Diga también si tiene diabetes, falta de vitaminas, consumo de alcohol o problemas de nervios de antes.
• Si los síntomas están igual, van mejor o se están extendiendo.

Tenga a la mano el nombre del tratamiento y la fecha de la última sesión. Anote cuándo empezaron los síntomas y qué otros síntomas hay. Anote las medicinas que ya tomó y sus últimos resultados de laboratorio o de imagen. Con esos datos, el consejo del mismo día es más seguro y más útil.

Preguntas para hacer

• ¿Cuál es la causa más probable en mi caso? ¿Qué más hay que descartar?
• ¿Con qué síntomas o cambios debo llamar el mismo día, con mi tratamiento exacto?
• ¿Qué datos debo anotar antes de llamar o de ir?
• ¿Esto puede cambiar la fecha del tratamiento, la dosis o las medicinas de apoyo?
• ¿A quién llamo fuera del horario de oficina? ¿Qué digo primero?

Cómo puede afectar esto al plan de tratamiento

El plan puede incluir manejo de los síntomas y medidas para evitar caídas. También terapia física u ocupacional. Puede incluir revisar sus medicinas, cambiar la dosis o buscar otras causas. Pregunte qué síntomas podrían durar mucho tiempo.

Pregunte qué resultado o qué patrón de síntomas cambiaría el plan. Pregunte qué se puede vigilar. Y qué no debe esperar hasta la próxima cita de rutina. ¿La neuropatía obliga a cambiar el tratamiento? Depende de qué tan fuerte sea y de cuándo aparece. También del tipo de tratamiento, de las pruebas y del cuadro completo. El equipo decide qué toca: vigilar, dar cuidados de apoyo, hacer más pruebas o cambiar el tratamiento.

Lo que no conviene dar por sentado

• No dé por sentado que un síntoma es "solo cosa del tratamiento". Revise antes el plan de su equipo.
• No dé por sentado que el mismo síntoma quiere decir lo mismo con cualquier tratamiento del cáncer.
• No empiece medicinas de venta libre ni suplementos por su cuenta. Tampoco cambie mucho su comida. Pregunte al equipo mientras tenga síntomas activos.

El tratamiento del cáncer puede subir el riesgo de síntomas que parecen comunes. Por eso, pregunte antes de usar medicinas nuevas. Y no deje pasar síntomas nuevos, fuertes o que van a peor.

El texto original en inglés está en Neuropathy During Cancer Treatment.