Los cambios urinarios que le daba vergüenza mencionar

Dos cosas distintas agrupadas como cambios urinarios

Bajo el nombre de cambios urinarios se juntan dos cosas muy distintas. Y no pesan igual.

El primer grupo son los síntomas de flujo y de llenado. Son estos: chorro más débil, dificultad para empezar, esfuerzo al orinar y goteo al final. También la sensación de no vaciar del todo, ir más seguido, urgencia de golpe y levantarse de noche. En hombres mayores, la causa habitual es el crecimiento benigno de la próstata. Es muy común y no es cáncer. Otras causas dan cuadros parecidos: infecciones de orina, vejiga hiperactiva, prostatitis, estreñimiento, diabetes, diuréticos, cafeína y alcohol. En mujeres mandan las infecciones, los cambios del piso pélvico y la vejiga hiperactiva.

Conviene saber otra cosa. El cáncer de próstata en etapa temprana casi nunca da síntomas al orinar. Los síntomas y el riesgo de cáncer son preguntas muy distintas. Por eso la prueba de PSA se habla aparte. No se pide solo porque el chorro salga débil.

El segundo grupo es la sangre en la orina. Esa sí cambia la evaluación, pase lo que pase con lo demás.

El patrón que amerita evaluación

La sangre en la orina es el síntoma más común del cáncer de vejiga. Muchas veces no duele. Suele ir y venir. Puede irse del todo durante semanas y luego volver. Como para, es fácil pensar que la causa ya se arregló. Pero hay que evaluarla aunque haya pasado una sola vez. También aunque no doliera. Y aunque ahora la orina se vea normal.

Las guías de referencia del Reino Unido piden una evaluación urgente en un caso. Es el de cualquier persona de 45 años o más con sangre visible en la orina, sin explicación y sin infección de orina. También si la sangre sigue o vuelve tras tratar una infección. Luego está la sangre microscópica, la que solo se ve en una prueba. Las guías urológicas de Estados Unidos la definen así: más de tres glóbulos rojos por campo de alto poder. La muestra debe estar bien tomada y vista al microscopio. La tira reactiva sola no basta. Las tiras dan falsos positivos por deshidratación, por rotura de músculo y por sangre menstrual.

Hay otros cambios que vale la pena contar, aunque den apuro. Son estos: sangre en el semen; dolor que no cede en la pelvis, el perineo o la zona baja de la espalda; dificultad nueva para tener una erección; pérdida de peso sin explicación; dolor de huesos. También cualquier cambio al orinar que lleve más de unas semanas y vaya a peor.

Por qué la vergüenza es parte del cuadro clínico

Cuesta hablar de los síntomas urinarios y genitales. Ese pudor es una causa conocida de retraso. Se estudió a hombres con posibles síntomas de cáncer de próstata. Aparecían siempre los mismos temas. Tomaban los síntomas como cosa de la edad. Dudaban de si valía la pena contarlos. Y les incomodaba el examen. Nada de eso cambia la biología. Pero sí cambia cuánto tarda la gente en consultar.

Hay formas prácticas de saltar esa barrera. Escriba el síntoma en un papel y entréguelo. Pida una cita más larga. Pida un médico o una médica, si lo prefiere. O empiece diciendo: "llevo tiempo sin atreverme a contar esto". El personal médico oye estos síntomas todos los días de trabajo.

Qué implica una evaluación

La evaluación suele empezar con una tira reactiva de orina. Se añaden microscopía y cultivo para descartar infección. También análisis de sangre para ver el riñón. Una ecografía de la vejiga tras orinar mide cuánta orina queda dentro. Ayuda mucho un diario de frecuencia y volumen de unos días. Suele decir más que cualquier prueba suelta. Después puede venir un examen rectal con el dedo. Y una charla sobre la prueba de PSA, si viene al caso.

Ante sangre en la orina, la evaluación se ordena por riesgo. Quien tiene riesgo bajo puede solo repetir el análisis de orina a los seis meses. El riesgo medio suele llevar a cistoscopía, un examen de la vejiga con cámara, más una ecografía del riñón. El riesgo alto incluye edad avanzada, mucho tabaco y sangrado visible previo. En ese caso se hace cistoscopía más urografía por tomografía computarizada. En los estudios, cerca del 1% de las personas estudiadas por sangre microscópica tiene un cáncer de las vías urinarias. Es decir, casi todas estas pruebas dan un resultado tranquilizador.

Qué tanto tiempo es demasiado esperar

Llame al médico pronto si ve sangre en la orina. Vale incluso un solo episodio que ya se fue. Esperar a ver si vuelve es justo el retraso que hay que evitar.

Los síntomas de flujo leves, estables y de años se pueden contar en una cita de rutina. Pida cita antes si han empeorado bastante en cuatro a seis semanas. También si vienen con dolor, fiebre, pérdida de peso o dolor de huesos.

Vaya a una sala de emergencias o llame al 911 en estos casos. Si la fiebre y el dolor de espalda o de costado vienen con confusión, con temblores fuertes o con respiración muy rápida: eso apunta a una infección del riñón que se está volviendo sepsis, y no admite espera. También si pierde de repente la fuerza en las piernas o el control de la vejiga o del intestino.

Busque atención de urgencia el mismo día si de pronto no puede orinar aunque tenga muchas ganas, o si hay coágulos que tapan la salida de la orina. Si el vientre bajo se pone muy doloroso e hinchado y sigue sin poder orinar, vaya a emergencias.