Lista de verificación de emergencia para cuidadores de personas con cáncer

Respuesta inmediata

Las visitas inesperadas al hospital o a la sala de emergencias pueden ocurrir durante el tratamiento del cáncer. Los cuidadores pueden prepararse guardando en el teléfono un número de triaje disponible las 24 horas, manteniendo actualizada la lista de medicamentos, conociendo las señales de alerta que requieren atención inmediata, y teniendo lista una maleta de emergencia cerca de la puerta.

1. Números de emergencia para guardar

• Línea principal de la clínica de oncología: ____________________
• Triaje de oncología disponible las 24 horas: ____________________
• Enfermero o enfermera navegador de oncología: ____________________
• Sala de emergencias preferida: ____________________
• Agencia de cuidados en casa o de hospicio (si aplica): ____________________

2. Señales de alerta que requieren atención de emergencia

Busque atención médica de emergencia de inmediato si la persona presenta:

• Fiebre que llega al número de su equipo, o escalofríos intensos con temblor. Si la persona recibe quimioterapia, esto es una emergencia: llame primero a la línea de oncología de 24 horas, a la hora que sea, y vaya a la sala de emergencias solo si nadie contesta pronto (vea abajo).
• Dificultad para respirar, dolor en el pecho, o ritmo cardíaco acelerado.
• Confusión repentina, dificultad para hablar, o debilidad de un lado del cuerpo.
• No poder retener líquidos por más de 24 horas.
• Sangrado que no se controla, o heces negras y alquitranadas.

Qué cuenta como fiebre

Las principales fuentes fijan este límite en cifras parecidas pero no idénticas. Conviene dejarlas como cada una las publica:

• Instituto Nacional del Cáncer: "fiebre de 100.5 °F o más" —los 100.5 °F del NCI equivalen a 38 °C mal convertidos: 38 °C son 100.4 °F; actúe a los 100.4 °F (38 °C)—, señalada como signo de infección que debe reportarse al equipo de salud.
• Sociedad Americana Contra El Cáncer: "en personas con cáncer, se define fiebre como una temperatura de 100.4 °F (38 °C) o más durante al menos una hora."
• MedlinePlus (NIH): "fiebre de 100.4 °F (38 °C) o más."
• Definición clínica de neutropenia febril: "una sola temperatura oral igual o mayor a 101 °F (38.3 °C), o una temperatura igual o mayor a 100.4 °F (38 °C) durante al menos una hora."

No conviene tratar estas cifras como una sola ni pasarlas de una a otra: 100.4 °F y 100.5 °F son lecturas distintas, y solo la primera corresponde a 38 °C. La Sociedad Americana Contra El Cáncer aconseja: "pregunte a su equipo de oncología qué temperatura consideran fiebre. Puede variar según su situación, pero suele usarse 100.4 °F (38 °C)." Escriba el número de su propio equipo en esta lista y úselo. Si la lectura está entre estas cifras y no está seguro, llame de todas formas: a ningún servicio de oncología le molesta recibir una llamada.

• El número de fiebre de nuestro equipo: ____________________

3. Lista de la maleta de emergencia para el hospital

Mantenga una maleta pequeña lista cerca de la puerta para ingresos nocturnos inesperados a la sala de emergencias:

Documentos y tecnología esenciales

• Copias de las tarjetas del seguro médico y una identificación con foto.
• Una lista impresa y actualizada de todos los medicamentos actuales, dosis y horarios.
• Copia de las directivas anticipadas o del poder notarial para atención médica.
• Cargadores de teléfono con cables largos y una batería portátil.

Comodidad e higiene

• Muda de ropa cómoda (pantalones deportivos, camisa con botones para facilitar el acceso al puerto).
• Calcetines abrigados, pantuflas antideslizantes y una manta ligera.
• Cepillo de dientes, pasta dental, bálsamo labial y loción sin fragancia.
• Antifaz y tapones para los oídos, para el ruido del hospital.
• Anteojos recetados, audífonos y su estuche.

Antes de que llegue la emergencia

Complete esta lista con calma, no en medio de una crisis. Revísela con la persona que recibe tratamiento y con los demás miembros de la familia, para que más de una persona sepa dónde está la maleta y cuáles son los números.

Ante cualquier peligro inmediato, llame al 911. Para pensamientos de suicidio o autolesión en Estados Unidos, llame o envíe un mensaje de texto al 988.