Cómo ayudar a los hermanos a sobrellevar el cáncer infantil

La versión sencilla

Cuando un niño tiene cáncer, sus hermanos también tienen dudas y necesidades. Pueden sentir miedo. Pueden sentirse a un lado. Pueden tener celos de tanta atención, y luego culpa por sentir eso. Si los mantiene informados y cerca, les ayuda a llevar mejor la situación.

Manténgalos informados

Hable con ellos con la verdad y con palabras para su edad. Eso les ayuda tanto como al niño enfermo. Déjelos preguntar. Dígales que el cáncer no se pega. Dígales también que nada de lo que ellos hicieron lo causó. Sin datos claros, los niños suelen imaginar algo peor.

El cáncer no es contagioso, y no es culpa de los hermanos.

Mantenga las rutinas y la conexión

Trate de mantener las rutinas de la casa: la escuela, las comidas y la hora de dormir. La rutina ayuda a que los niños se sientan seguros. Pase un rato a solas con cada hermano cuando pueda. Busque formas pequeñas de que participen y sigan cerca. Por ejemplo, hacer tarjetas o visitar cuando esté permitido.

Busque apoyo adicional

Muchos hospitales de niños tienen programas de apoyo para hermanos. También hay grupos y actividades hechas para ellos. Pregunte a su equipo médico o al trabajador social qué hay. Avíseles si un hermano lo está pasando mal.

Señales de que un hermano necesita más apoyo

Vigile estos cambios: problemas para dormir, bajas notas de un día para otro, o alejarse de sus amigos. También quejas del cuerpo, muy seguidas y sin causa clara, o cambios grandes de ánimo. Estas señales no quieren decir que el hermano tenga algo malo. Quieren decir que le haría bien hablar con alguien con formación para ayudar a niños en esta situación.

Preguntas para el equipo médico o el trabajador social

• ¿Qué programas de apoyo para hermanos existen en este hospital?
• ¿Cómo debo explicarle a mi otro hijo lo que está pasando?
• ¿Qué señales indican que un hermano necesita apoyo profesional?
• ¿Cómo podemos incluir a los hermanos en el cuidado sin sobrecargarlos?

Cuándo buscar ayuda antes

La mayoría de los hermanos se sienten tristes o enojados a ratos, y eso pasa. Hay señales que piden algo más que tiempo.

• Llame al 911, o llame o escriba a la Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis, si un hermano habla de querer morir, de hacerse daño o de no querer estar aquí.
• Llame el mismo día al médico del niño o al trabajador social del hospital si un hermano deja de comer, no quiere levantarse de la cama o dice que se siente sin esperanza.
• Llame en uno o dos días si la tristeza, el enojo o el miedo de un hermano duran semanas, o si empiezan a caer las calificaciones, el sueño o las amistades.