Tratamientos
Radioterapia externa vs. interna: en qué se diferencian
Guía en español sobre Radioterapia externa vs. interna: en qué se diferencian. Explica qué puede significar, por qué importa y qué preguntas llevar al equipo de atención.
En resumen
Resumen en español de Radioterapia externa vs. interna: en qué se diferencian, con pasos prácticos y preguntas para la visita.
La versión corta
La radioterapia se puede administrar de dos maneras principales, y la diferencia está en de dónde proviene la radiación:
- La radioterapia externa proviene de una máquina fuera del cuerpo que dirige la radiación al cáncer.
- La radioterapia interna, llamada braquiterapia, coloca una fuente de radiación dentro del cuerpo, en el tumor o cerca de él.
Ambas son tratamientos locales: tratan una parte específica del cuerpo, no todo el cuerpo.
Cómo funciona la radioterapia externa
La radioterapia externa proviene de una máquina que dirige la radiación al cáncer. Trata una zona específica; por ejemplo, si tiene cáncer en un pulmón, recibirá radiación solo en el pecho, no en todo el cuerpo. Se usa para tratar muchos tipos de cáncer. La mayoría de las personas la reciben de forma ambulatoria, por lo general una vez al día, cinco días a la semana, de lunes a viernes, durante cierto número de semanas. Usted se acuesta o se sienta muy quieto, y la radiación de cada sesión dura solo entre uno y cinco minutos. No puede sentir, oír, ver ni oler la radiación.
Cómo funciona la radioterapia interna (braquiterapia)
La braquiterapia coloca semillas, cintas o cápsulas que contienen una fuente de radiación dentro del cuerpo, en el tumor o cerca de él. También es un tratamiento local, pues trata solo una parte específica del cuerpo, y suele usarse para cánceres de cabeza y cuello, seno, cuello uterino, próstata y ojo. Por lo general, la fuente se coloca a través de un tubo pequeño llamado catéter, o de un dispositivo más grande llamado aplicador.
Tipos de braquiterapia
La radioterapia interna se presenta en varias formas:
- Los implantes de dosis baja permanecen colocados de 1 a 7 días, a menudo durante una estadía en el hospital.
- Los implantes de dosis alta se colocan solo de 10 a 20 minutos por vez, a veces durante visitas ambulatorias diarias o semanales.
- Los implantes permanentes quedan en el cuerpo por el resto de su vida, pero la radiación se vuelve más débil cada día hasta que casi toda desaparece.
La gran diferencia: la radiación y la seguridad
Aquí es donde los dos realmente se diferencian. La radioterapia externa no lo vuelve radiactivo. Puede estar cerca de otras personas sin peligro, incluso de mujeres embarazadas, bebés y niños pequeños.
La braquiterapia es diferente. Mientras la fuente está en su cuerpo, emite radiación durante un tiempo. Si la dosis es alta, puede que necesite seguir medidas de seguridad, como permanecer en una habitación privada y limitar el tiempo cercano con otras personas, en especial con niños y mujeres embarazadas. Una vez que se retira una fuente temporal y su catéter, no queda radiación en su cuerpo y las personas pueden estar cerca de usted sin peligro.
En resumen
La radioterapia externa se dirige desde una máquina fuera del cuerpo; la radioterapia interna se coloca dentro, cerca del tumor. Ambas tratan una zona específica, pero solo la braquiterapia hace que usted emita radiación durante un tiempo. Pregunte a su equipo de atención qué tipo está previsto para usted, qué medidas de seguridad puede necesitar, cuántos tratamientos esperar y cómo cuidarse.
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